Основной вектор боев с ИГ(прим. организация, запрещенная в России) к маю-июню 2017 года начал плавно перемещаться из центральных районов САР на восток. Однако оставалась главная проблема — под контролем боевиков был крупный регион в Центральной Сирии, на стыке провинций Хомс и Хама. Присутствие ИГ в нем существенно осложняло армейскую логистику и не позволяло провести масштабную войсковую операцию по зачистке всего региона от радикальных исламистов.
Основой стратегического преимущества ИГ в указанном районе стал характерный выступ к северу от Пальмиры, оставшийся после освобождения древнего города проправительственными силами при поддержке российской авиации. На западном направлении выступ оканчивался в районе города Ас-Саламия: линией боевого соприкосновения считались границы населенных пунктов Джубб аль-Джарах, Умм Сахридж и Акариб.
Северные границы выступа проходили вдоль жизненно важной для сирийской армии трассы, шедшей по маршруту Ханассер — Итрия — Ас-Саламия: боевики имели возможность вести огонь по сирийским колоннам бронетехники и любому транспорту, направлявшемуся в Алеппо. В итоге под ударом вновь оказалась знаменитая «дорога жизни» — единственный уцелевший под контролем САА путь на север страны.